Imi Lichtenfeld
Schöpfer des Krav Maga · Vater der modernen israelischen Selbstverteidigung
Jugend in Bratislava
Imrich (Imi) Lichtenfeld wurde 1910 in Budapest geboren und wuchs in Bratislava, Slowakei, auf. Sein Vater Samuel war Hauptinspektor der Kriminalpolizei und anerkannter Ringer. Imi glänzte im Boxen, Ringen und Turnen und wurde bereits als Jugendlicher slowakischer Landesmeister.
In den 1930er Jahren, als die antisemitische Gewalt in Bratislava zunahm, führte Imi Gruppen junger Juden an, um ihre Gemeinde gegen faschistische Milizen zu verteidigen. Die Straßenkämpfe dieser Zeit — chaotisch, brutal, real — lehrten ihn, dass sportliche Kampftechniken bei echten Angriffen selten funktionieren. Er begann ein praktisches Verteidigungssystem zu entwickeln, geboren aus der Notwendigkeit.
Von Europa nach Palästina
1940 floh Imi vor dem nationalsozialistischen Europa an Bord eines Schiffes Richtung Palästina. Nach einer gefährlichen Überfahrt und einer Inhaftierung durch die Briten erreichte er 1942 das Heilige Land und schloss sich der Haganah an, der jüdischen paramilitärischen Verteidigungsorganisation.
Seine Kampffähigkeiten erregten die Aufmerksamkeit der Haganah-Führer. Ab 1944 lehrte Imi waffenlosen Kampf, Messerverteidigung und Überlebenstaktiken an Eliteeinheiten. Er entwickelte das, was zu Krav Maga werden sollte: ein System, das speziell darauf ausgelegt war, von allen schnell erlernt werden zu können, unter Stress effektiv einsetzbar, gegen jede Bedrohung (bewaffnet oder nicht).
Krav Maga und die IDF (1948-1964)
Bei der Gründung Israels 1948 wurde die Haganah zur IDF (israelische Armee). Imi wurde zum Chefausbilder für körperliche Fitness und Krav Maga am Elitetrainingszentrum der IDF, dem Wingate-Institut, ernannt.
16 Jahre lang lehrte Imi Krav Maga in allen IDF-Einheiten: Sayeret Matkal, Fallschirmjäger, Spezialkräfte, Infanterie, Nachrichtendienstoffiziere. Er verfeinerte das System kontinuierlich anhand von Feldrückmeldungen. Als er 1964 aus dem aktiven Dienst ausschied, war Krav Maga das offizielle Kampfsystem der israelischen Armee geworden.
Ziviles Krav Maga und Eli Avikzar
Nach seinem Rückzug aus der IDF passte Imi Krav Maga an Zivilisten an — insbesondere an Frauen, Kinder und ältere Menschen, die effektive Selbstverteidigung ohne jahrelanges Training benötigten. Er eröffnete zivile Schulen in Tel Aviv und Netanya.
Sein fleißigster Schüler während dieser zivilen Phase war Eli Avikzar, der ab 1964 unter Imi trainierte. Am 1. Mai 1971 verlieh Imi Eli den weltweit ersten Krav Maga Schwarzgurt — ein historischer Moment, der die Anerkennung des Krav Maga als vollständig kodifizierte Kampfkunst kennzeichnete. Eli wurde später Imis designierter Nachfolger am Wingate-Institut der IDF.
Tod und Vermächtnis
Imi Lichtenfeld verstarb am 9. Januar 1998 in Netanya — der gleichen Stadt, in der Yehouda Avikzar heute unterrichtet. Der 10. Dan, der höchste Krav Maga Grad, wurde ihm posthum verliehen.
Seine direkte Linie setzt sich fort durch Eli Avikzar → Yehouda Avikzar — eine Vater-Sohn-Übertragung, die die ursprüngliche kämpferische Wirksamkeit bewahrt, die Imi geschaffen hat. Viele Organisationen beanspruchen heute das Krav Maga Erbe; nur das Avikzar-System hält die ununterbrochene biologische Linie vom Gründer selbst aufrecht.
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